Die Europäische Union hat ihr Visumsfreiheitsabkommen mit Vanuatu offiziell widerrufen und dabei Sicherheitsbedenken und Geldwäschebedenken im Zusammenhang mit dem umstrittenen „Golden Pass“-Programm des pazifischen Inselstaates angeführt. Dies ist das erste Mal, dass die EU ein solches Abkommen aus diesen Gründen widerrufen hat. Vanuatus Staatsbürgerschaftsprogramm durch Investition ermöglichte es ausländischen Staatsbürgern, die Staatsbürgerschaft und einen Vanuatu-Pass zu erhalten, indem sie mindestens 130.000 Dollar investierten.
Dieses Abkommen gewährte den Inhabern im Rahmen eines früheren Abkommens über die Befreiung von der Visumpflicht mit dem 27-köpfigen Block visumfreien Zugang zur EU. Die EU hat jedoch Bedenken geäußert, dass diese Programme Sicherheitsrisiken bergen, da sie möglicherweise die Bewegung illegaler Akteure ermöglichen. Die Europäische Kommission hatte Vanuatus visumfreien Status im Jahr 2022 als erste Warnung ausgesetzt. Die Entscheidung vom Donnerstag formalisierte die Kündigung des Abkommens und betonte die Verpflichtung der EU, die mit den „Golden Pass“-Programmen verbundenen Schwachstellen zu beheben.
Eine Erklärung der EU bestätigte diesen beispiellosen Schritt und betonte, dass noch kein Land zuvor aufgrund einer solchen Politik mit der vollständigen Aufhebung der Visumsbefreiung konfrontiert war. Die Europäische Kommission hat immer wieder Bedenken hinsichtlich der mit Staatsbürgerschaft-durch-Investition-Programmen verbundenen Risiken geäußert. Beamte argumentieren, dass diese Programme Schlupflöcher für Geldwäsche und andere illegale Aktivitäten bieten und die Integrität der Grenzkontrollen und Sicherheitsrahmen innerhalb der EU untergraben könnten .
Bemühungen, die Botschaft von Vanuatu in Brüssel für eine Stellungnahme zu erreichen, waren zum Zeitpunkt der Ankündigung erfolglos. Diese Entwicklung ist Teil einer umfassenderen Überprüfung von Ländern, die ähnliche Programme anbieten, durch die EU. In ihrem Bericht vom Dezember 2024 hat die EU mehrere Staaten, darunter osteuropäische und ostkaribische Staaten, dafür gerügt, dass sie ähnliche investitionsbasierte Staatsbürgerschaftsinitiativen durchführen oder in Erwägung ziehen.
Die Kommission hat angedeutet, dass sie diese Länder weiterhin beobachten und bei Bedarf Maßnahmen ergreifen wird. Der Widerruf unterstreicht die zunehmende Wachsamkeit der EU bei der Verschärfung der Grenzsicherheit und der Aufrechterhaltung ihrer Standards für visumfreies Reisen. Vanuatus Verlust dieses Privilegs dient als Warnung für andere Länder mit Programmen zum Verkauf der Staatsbürgerschaft, die die Sicherheits- und Transparenzerwartungen der EU nicht erfüllen. – Von EuroWire News Desk.